לעיתים קרובות, המלחמה בסרטן אינה מוכרעת בקרב יחיד. גם לאחר טיפולים ממושכים והחלמה, אצל חולים רבים הסרטן חוזר בשנית. הסיבה לכך אינה ידועה, והיא כנראה קשורה בתכונות הגידול הסרטני ובמנגנוני ההתפתחות שלו, שגם הם אינם ברורים במלואם. מדעני מכון ויצמן למדע פיתחו שיטה המאפשרת לעקוב אחר "שושלות היוחסין" של תאים והראו, כי לפחות בסוג מסוים של סרטן הדם, מקורו של הסרטן החוזר הוא בתאים מיוחדים, שונים מתאי הגידול הרגילים, המסוגלים לשרוד את המתקפה הכימותרפית. לממצאים אלה השלכות יישומיות חשובות על תכנון טיפול יעיל למלחמה במחלה.

קרא עוד

כאשר גנים מסוימים מתבטאים יותר מדי, או פחות מדי, משתבשים מנגנוני הבקרה של התאים על תהליכי הגידול, הריבוי והמוות, דבר שבמקרים רבים מוביל להתפתחות סרטן. עם זאת, ברוב המקרים, ניסיונות של מדענים לזהות סימנים גנטיים מוגדרים לנטייה להתפתח סרטן, לא עלו יפה. מדעני מכון ויצמן למדע ניסו להתגבר על הבעיה באמצעות הרחבה משמעותית של אזורי החיפוש. המדענים השתמשו בשיטות סריקה מתקדמות כדי לחפש שינויים גנטיים שעשויים להגדיל את הסיכוי להתפתחות סרטן. לאחר שזיהו אלפי מקטעים גנטיים חשודים, ובחנו את פעילותם בתאים חיים, הצליחו להגדיר מספר שינויים גנטיים שעלולים לגרום לסרטן, ואף זיהו את הגנים המופעלים על-ידם.

קרא עוד

מאגרי מידע, אלגוריתמים וכלים אינטרנטיים אחרים – אשר פותחו במכון ויצמן למדע – מסייעים למדענים ברחבי העולם למצוא את דרכם בשטף המידע הנובע מפרויקט המיפוי והפיענוח של גנום האדם, וממיזמים דומים נוספים. מדעני מכון ויצמן למדע פיתחו כלי מחקר ייחודי, הקרוי GeneCards, אשר כולל את כל הגנים המצויים בגוף האדם. אתר GeneCards, שהוגדר כ"כלי הנפוץ ביותר לאיתור מידע גנטי באינטרנט", מושך כחצי מיליון כניסות בחודש. האתר משלב מידע מכ-80 מקורות שונים, ומתעדכן באופן שוטף באמצעות רובוטים חכמים. למרות היקפו הגדול, הוא ידידותי למשתמש ונוח לקריאה. מערכת זו משמשת כיום כבסיס לטכנולוגיה מתקדמת יותר.

קרא עוד