למערכת החיסונית יש כלי נשק רבים שבאמצעותם היא נלחמת בסרטן, אך לעיתים, לצערנו, הם אינם מספיקים. אחת הדרכים לחזק את מערך ההגנה החיסוני כנגד הסרטן מבוסס על השתלת תאים חיסוניים שהונדסו במיוחד למטרה זו. בשיטה המקובלת מזריקים למטופל תאים חיסוניים שנלקחו מגופו שלו, אך לעיתים טיפול זה אינו אפשרי לביצוע. מדעני מכון ויצמן למדע מפתחים שיטה חלופית, המבוססת על השתלת תאים חיסוניים שמקורם בתורמים זרים, המלווה בטיפול שמטרתו לדכא את המערכת החיסונית של החולה – במטרה למנוע את דחיית התאים הזרים. באופן זה עלה בידיהם לחסל גידולים סרטניים בעכברים.

קרא עוד

מדעני מכון ויצמן למדע מילאו תפקיד מפתח בגילוי גן - הקרוי p53 - הממלא תפקיד מרכזי בהפיכת תא בריא לתא סרטני. בתחילה סברו שגן זה מחולל סרטן, אך בהמשך המחקר גילו כי מדובר דווקא בגן המגן מפני התפתחות המחלה – דבר שזיכה אותו בכינוי "שומר הגנום". מוטציות הפוגעות בגן זה והמחבלות ביכולתו להגן על הגוף, מעורבות בכמחצית מקרי הסרטן בבני-אדם. מחקריהם של מדעני המכון בתחום זה מתמקדים בשני כיוונים שונים: הבנת תפקידו של הגן הטבעי בתא הבריא, והבנת האופן בו מוטציות בגן גורמות לסרטן.

קרא עוד

בגופנו פועלים כל הזמן גורמי גדילה רבים, אך רק תאים סרטניים מושפעים מהם בקלות, ו"מתפתים" להתחלק שוב ושוב. תאים בריאים, לעומתם, נענים להשפעת גורמי הגדילה ומתחלקים רק לאחר שהם נחשפים אליהם במשך שמונה שעות. מה קורה בתא הבריא במשך שמונה השעות האלה? ומה לא פועל כשורה בתא הסרטני? מחקר של מדעני מכון ויצמן למדע מספק תשובה לשאלות האלה. מתברר שבעקבות קבלת האות מגורם הגדילה, נכנסת לפעולה קבוצת גנים המתפקדת כ"בלם" המונע את חלוקת התא. קבוצת הגנים נשלטת על-ידי גן מדכא סרטן ידוע, p53. בתאים סרטניים, בהם p53 פגום, "מערכת הבלמים" אינה מתפקדת. המחקר עשוי לסייע בפיתוח שיטה חדשה ויעילה לטיפול בסרטן באמצעות תרופות כימותרפיות.

קרא עוד